Citations et discours rapportés

Le segment entre guillemets constitue une phrase au sens typographique du terme (commençant par une majuscule et se terminant par un point).

Il se situe après le point de la phrase précédente, commence par des guillemets ouvrants suivis par une majuscule, et se termine par un point, un point d'interrogation ou un point d'exclamation suivi de guillemets fermants.

• Le lecteur ordinaire recherche surtout dans l'histoire des aventures merveilleuses racontées avec lyrisme des invocations, des indignations, des accès d'optimisme, une musique de mots grisants. Renan est admirable à ce point de vue. Dans sa Prière sur l'Acropole, son enthousiasme n'a plus de bornes, et il délire même un peu. « Toi seule es jeune, ô Cora ; toi seule es pure, ô vierge ; toi seule es sainte, ô Hygie ; toi seule es forte, ô victoire ! » Évidemment, ces mots n'ont qu'un sens bien vague, mais le lecteur trouve cette accumulation d'épithètes sublime.

Le segment guillemeté commence une nouvelle phrase et se termine après le point d'exclamation suivi de guillemets fermants (ô victoire ! »).

Dans le cas où il n'est pas nécessaire de restituer l'intégralité d'un discours rapporté, les coupes alors faites dans celui-ci doivent obligatoirement apparaître sous la forme d'un double crochet encadrant trois points de suspension.

• À l'époque où Renan visita Athènes, elle n'était qu'une poussiéreuse et malpropre bourgade, mais il la vit à travers ses souvenirs classiques : « L'impression que me fit Athènes, écrit-il, est de beaucoup la plus forte que j'aie jamais ressentie. Il y a un lieu où la perfection existe [...]. C'est celui-là. »

Ce sont également les crochets qu'on emploie pour encadrer tout mot ou toute précision qu'on ajoute au texte original d'une citation pour la rendre plus claire.

• À la notion de variation continue des espèces, il [Hugo de Vries] a substitué celle de variation discontinue » (Aron et Grassé, Biologie animale).