Orthographe des conjugaisons

Prenons un verbe comme essuyer. Aux P1, 2, 3 et 6, on entend le [i] à la fin de la base : j'essuie.

Mais au P4 et 5, on entend un « i mouillé », [j] : nous essuyons. Cette différence se marque à l'écrit : comme vous pouvez le voir, la base s'écrit tantôt avec un i, tantôt avec un y.

Ceci concerne des verbes comme broyer (je broie/nous broyons), appuyer (j'appuie/nous appuyons), ennuyer... On écrira ainsi indifféremment : je paye ou je paie, il essaye ou il essaie.

Il y a une exception partielle à ce principe : pour les verbes en –ayer, on peut pratiquer cette alternance i/y, mais on peut aussi choisir la base en –y à toutes les personnes.