Les points de suspension
Si jamais vous choisissez de les utiliser, attention à la typographie : comme pour le point, il n'y a pas d'espace avant les points de suspension !
Les points de suspension sont extrêmement signifiants. S'ils sont très employés par les écrivains, avec divers effets stylistiques, il faut en user avec précaution dans les écrits argumentés que l'on attend à l'université et dans la vie professionnelle.
Conseil : A. Trois emplois à éviter
Voici des emplois des points de suspension à éviter. Ce sont ceux où ils indiquent :
1. Que la phrase est laissée inachevée, par exemple parce que le locuteur abandonne son idée.
Il est possible qu'il vienne, mais... Enfin cela importe peu.
Il est peu probable que vous utilisiez ces points de suspension dans un écrit académique.
2. Que l'on insiste sur une attente, un moment de pause, parfois pour mettre en valeur une chute de phrase :
Le moi est haïssable... mais il s'agit de celui des autres.
3. Que l'on ouvre un prolongement en fin de phrase, laissé dans l'implicite :
Mais l'on pourrait encore imaginer d'autres dispositifs...
Le risque est alors de donner l'impression que l'argumentation n'est pas finie, ou que l'on n'a pas pris la peine de formuler explicitement certaines idées, laissant le soin au lecteur de les imaginer.
Fondamental : B. Deux emplois acceptés
Les seuls moments où l'on peut employer les points de suspension, dans un écrit universitaire, sont ceux-ci :
1. Lorsqu'ils indiquent qu'une énumération n'est pas exhaustive, notamment dans une parenthèse :
On leur présente alors le matériel à disposition (plumes, fusain, pastels...).
Dans ce cas, les points de suspension ont une valeur similaire à l'abréviation etc. Mais il faut choisir ! Contrairement à une pratique répandue, on ne place jamais de points de suspension après etc. Cette abréviation est uniquement suivie d'un point.
2. Lorsqu'ils indiquent que l'on a enlevé ou modifié une partie d'une citation. La règle est alors de remplacer le passage supprimé par des points de suspension entre crochets ou entre parenthèses : [...]. De cette manière, le lecteur sait que l'on a transformé la citation d'origine.
L'article en date du 12 décembre l'affirme : « L'économie de la ville verte sera fondée sur une nouvelle base dont les effets environnementaux [...] seront essentiellement dus au trafic lourd. »