« Ce qui » ou « ce qu'il » ?

Ce qui se passe ou ce qu'il se passe ?

Faut-il écrire Jean se demande ce qui se passe ou Jean se demande ce qu'il se passe ?

Disons-le tout net : les deux formulations sont acceptées (car on ne peut savoir exactement ce que recouvre « ce qui » ou « ce qu'il »).

ConseilQuelques repères néanmoins

Quand le verbe est strictement impersonnel (il faut, il y a...), on écrit :

  • Jean se demande ce qu'il faut.

  • Jean se demande ce qu'il y a.

Quand le verbe est soit personnel soit impersonnel[1] (par exemple, plaire est personnel dans : cette fille lui plaît mais impersonnel dans Il lui plaît de flâneril ne représente personne), on a deux cas de figure :

  1. Lorsque le verbe est suivi de son complément, on écrit plutôt ce qu'il : Jean demande ce qu'il plaît à Claire de faire (de faire est le complément de il lui plaît).

  2. Lorsque le verbe est employé seul, on écrit plutôt ce qui : Jean demande ce qui lui plaît.

Mais cette distinction est toute théorique, et on pourra aussi bien écrire dans le cas 2 je demande ce qu'il lui plaît que je demande ce qui lui plaît. Sachez que les usages varient, et qu'ils sont acceptés.

ComplémentPour aller plus loin

La différence entre je ne sais pas ce qu'il me reste et je ne sais pas ce qui me reste à faire, est une différence de sens :

  • Je ne sais pas ce qu'il me reste est la réponse à Que me reste-t-il ? Je ne sais pas ce qu'il me reste (le complément n'est pas spécifié) ;

  • Je ne sais pas ce qui me reste à faire signifie qu'il reste quelque chose à faire mais que je ne sais pas quoi.

Subtil...