Pour aller plus loin
Les participes présents peuvent devenir des noms (variables) :
étudiant > une étudiante, des étudiants ; revenant > des revenants ;
Les participes présents peuvent devenir des prépositions (invariables) :
suivant (Suivant l'heure à laquelle nous arriverons...), durant (Durant la Seconde Guerre mondiale...), pendant (pendant sa sieste...)
Les participes présents peuvent devenir des adverbes (invariables) :
cependant (littéralement « ce temps étant suspendu », « pendant ce temps »).
Histoire
La différence entre participe et adjectif existe depuis la fin du XVIIème siècle. Avant, seul existait le participe, qui était donc variable dans ses emplois adjectivaux.
On lit chez Guerson Dames vertueuses et craignantes Dieu. De cet état de langue, subsistent en français actuel quelques expressions comme toutes affaires cessantes, et les ayants droit, les ayants cause dans le vocabulaire juridique.