Orthographe grammaticale

On regroupe dans les « formes en –ant » les participes présents (verbes) et les adjectifs verbaux (adjectifs dérivés des participes présents précédents) :

• Le participe présent est un verbe : il peut avoir des compléments du verbe et est invariable.

  Exemple : Mangeant de trop gros morceaux, l'enfant déglutit péniblement.

• L'adjectif verbal est un adjectif : il accompagne directement un nom (Je ne vais pas te raconter la pièce, boulot transpirant, dit le dramaturge J. Audiberti) ou est lié à un nom par l'intermédiaire d'un verbe (ce boulot est fatigant). Il est variable et s'accorde en genre et nombre avec le nom qu'il accompagne, comme tous les adjectifs.

L'orthographe note parfois la différence entre l'adjectif verbal et le participe :

• par l'opposition entre gu- et g- pour les verbes en –guer :

  fatigant (adjectif), fatiguant (participe).

• par l'opposition entre –ant et –ent :

  excellent (adjectif), excellant (participe) ; précédent (adjectif), précédant (participe).

• les adjectifs verbaux des verbes en –quer qui ont un dérivé nominal en –tion s'écrivent -cant :

  communiquant (participe présent), vase communicant (adjectif verbal). À l'inverse, on écrit la sauce piquante (piquer n'a pas de dérivé nominal en –tion).

• certains verbes connaissent des formes distinctes :

  savoir a deux formes, sachant (participe présent) et savant (adjectif verbal) ; pouvoir a deux formes, pouvant (participe présent) et puissant (adjectif).

Les formes en –ant sont formées :

• sur le radical du verbe à l'infinitif : éprouver > éprouv-ant.

• sur le radical de la forme de la 4ème personne (nous) pour les verbes du 2ème groupe : bondir > bondiss-ons > bondiss-ant.

• sur le radical de la forme de 4ème personne pour les verbes du 3ème groupe : fuir > fuyons > fuyant ; tenir > tenons > tenant ; vouloir > voulons > voulant.