Définition
Le sens propre d'un mot est son sens « premier », le plus souvent concret. Dans un dictionnaire, le sens propre est celui que l'on trouve en premier dans la notice du mot.
Le sens figuré désigne le ou les sens que peut prendre un mot, en plus de son sens propre. Le sens figuré est imagé et souvent issu par métaphore du sens propre.
Exemple
Le mot bouton
Au sens propre, bouton appartient au vocabulaire de la botanique et désigne le bourgeon d'où naît une fleur ; au sens figuré et par métaphore (ou analogie), bouton en vient à désigner un objet servant à fermer ou à orner un vêtement, ou encore une saillie sur la peau.