L'accord du participe passé

Le participe passé et le participe présent sont parfois appelés « formes adjectives du verbe », parce qu'ils se comportent parfois comme des adjectifs, et parfois comme des verbes.

• Quand le participe passé se comporte comme un verbe, il sert à former des temps de la conjugaison :

  • Avec les auxiliaires être et avoir, le participe passé sert à former les temps composés des verbes, comme le passé composé (j'ai chanté, elle est venue), le plus-que-parfait (j'avais chanté, nous étions venus) ou le subjonctif passé (que j'aie chanté), par exemple. Les verbes pronominaux (se changer, s'évanouir...) se conjuguent toujours avec être : nous nous sommes changés.

  • Avec l'auxiliaire être, il sert aussi à exprimer la voie passive : La souris est mangée par le chat.

• Quand il se comporte comme un adjectif, il qualifie un nom ou un pronom :

  • Il peut qualifier un nom ou un pronom directement ; il est alors épithète de ce nom : La commission chargée de réformer la NSA rend son rapport – Pris sur le fait, il s'enfuit avec la caisse.

  • Il peut aussi qualifier un nom par l'intermédiaire d'un verbe comme être ou sembler : Il semble remis de ses émotions.