Ce que dit la grammaire
Il existe de nombreux types très différents de verbes pronominaux :
Certains verbes n'existent que sous cette forme. Exemple : s'évanouir, s'écrouler, se souvenir, se démener... *Évanouir n'existe pas ! Dans ce cas, on estime que le pronom réfléchi n'a pas de fonction, il fait en quelque sorte partie du verbe. On accorde le participe avec le sujet : je me suis évanouie.
Certains verbes existent sous les deux formes : regarder / se regarder.
Parfois, le sens du verbe pronominal est proche du sens du verbe non pronominal. L'interprétation est alors réflexive (je me suis regardée = « j'ai regardé moi-même ») ou réciproque (ils se sont détestés = « ils ont détesté l'un l'autre »). Le pronom est le plus souvent COD, mais parfois il peut être COI : elles se sont succédé – ils se sont offert des bijoux : elles ont succédé à elles-mêmes, ils ont offert des bijoux à eux-mêmes. Selon le cas, le participe peut s'accorder ou non (voir ci-dessus).
Parfois, le verbe pronominal a un sens vraiment différent du verbe non pronominal. Ainsi, elle s'est recueillie (« elle a observé un silence respectueux ») est très différent de elle a recueilli un chien errant... et on ne peut pas dire, pour elle s'est recueillie, *elle a recueilli quoi ? se, c'est-à-dire elle-même ! le pronom n'est pas COD. Il n'a pas de fonction. Le participe passé s'accorde avec le sujet.
Parfois, le verbe pronominal sert à exprimer un passif : ainsi, ces disques se sont très bien vendus n'équivaut pas à *ces disques ont vendu eux-mêmes, mais à ces disques ont été bien vendus ! Le pronom réfléchi n'a pas de fonction. Le participe s'accorde avec le sujet.