Origines et formation des mots

Les deux adjectifs puéril et enfantin signifient « qui est propre à l’enfant, à l’enfance », mais puéril qualifie quelqu'un « qui agit comme un enfant, semblable à un enfant » (synonyme : infantile), tandis que enfantin renvoie à ce « dont la production est simple, à la portée d'un enfant » (synonyme : facile). On dira donc d'un comportement qu'il est puéril, mais d'un problème qu'il est enfantin.

L'adjectif buccal signifie « relatif à la bouche », de même que l'adjectif oral dans une partie de ses emplois. Buccal s'emploie pour qualifier tout élément relatif à la bouche (et équivaut au complément « de la bouche ») : cavité buccale, muqueuse buccale, microbes buccaux, hygiène buccale. L'adjectif oral dans ce sens s'utilise surtout en pharmacologie, pour qualifier la manière dont un médicament est administré (par voie orale).

Les deux adjectifs belliqueux et guerrier signifient « qui aime la guerre, qui évoque la guerre », mais belliqueux contient en outre le sens de « batailleur », « qui incite à la guerre » (une humeur belliqueuse), alors que guerrier est plus neutre et peut simplement désigner une personne qui fait la guerre (un soldat), ou qualifier quelque chose qui a trait à la guerre (par exemple, un récit guerrier, des images guerrières, un film guerrier). Une politique belliqueuse est ainsi une politique partisane de la force, tandis qu'une action guerrière est une action liée à la lutte armée.

Les deux adjectifs argenté et pécuniaire signifient « relatif à l'argent », mais argenté s'emploiera pour désigner une personne qui possède beaucoup d'argent (synonymes : riche, fortunée, nantie), tandis que pécuniaire s'emploiera pour parler d'une situation financière, d'ennuis, de tracas ou d'aides pécuniaires (synonyme : financier).

Attention l'adjectif *pécunier n'existe pas ! Pécuniaire est formé avec le suffixe –aire (le même que dans légendaire) et vient du nom pécune (« fortune »), seul existe pécunieux (au sens de « qui a beaucoup d'argent »).