La construction infinitive
Pour commencer : l'agent de l'infinitif
L'infinitif n'a pas de sujet[1] à proprement parler, mais il a un agent[2], celui qui fait l'action exprimée par l'infinitif. On distingue deux cas :
1. L'AGENT DE L'INFINITIF EST AUSSI LE SUJET DU VERBE PRINCIPAL
Marie espère réussir est l'équivalent de Marie espère qu'elle réussira.
Notez que dans ce cas, la construction avec l'infinitif est parfois la seule possible : Je veux réussir (*je veux que je réussisse n'est pas correct).
2. L'AGENT DE L'INFINITIF N'EST PAS LE SUJET DU VERBE PRINCIPAL
J'entends l'enfant chanter est l'équivalent de j'entends que l'enfant chante. C'est l'enfant l'agent de l'infinitif.
Attention : Difficulté de l'infinitif exprimant une circonstance
La principale difficulté de la construction de l'infinitif concerne l'infinitif circonstanciel.
Pour comprendre cette difficulté, lisez ce qui suit. La seconde phrase est-elle bien construite ?
Le professeur pose une question. Avant de répondre à sa question, le professeur demande à tous les élèves de réfléchir.
La deuxième phrase est incorrecte.
En effet, qui « répond » à la question du professeur ? ce sont les élèves. L'usage veut donc que dans ce cas l'infinitif circonstanciel « avant de répondre » ait le même agent que le verbe conjugué principal « demande », ce qui n'est pas le cas puisque ce sont « les élèves » qui « répondent » et « le professeur » qui demande.
Fondamental : Ce que dit la norme grammaticale
Pour construire un infinitif circonstanciel, vous devez respecter la règle suivante :
L'infinitif doit avoir le même agent que le sujet du verbe principal. |
Remarque : Notez
Une tolérance est admise lorsque le verbe principal est impersonnel[3] :
Avant de se lancer dans la production d'un texte et sa révision, il est nécessaire d'effectuer un travail préalable de repérage des arguments que l'on veut développer.