Les doublets : définitions
Des doublets sont des mots liés par le sens ou par la forme.
Définition : Le terme de « doublet » renvoie à deux phénomènes lexicaux :
Deux mots ont la même origine (la même étymologie[1]) mais possèdent dans notre langue actuelle deux formes différentes et deux sens plus ou moins proches. Par exemple, fragile et frêle sont issus tous les deux du latin fragilis (« fragile, cassant, périssable »), mais fragile qui a une forme proche de sa forme étymologique signifie « qui manque de solidité » ou « faible » (synonyme : chétif) et frêle, dont la forme s'est éloignée de son étymon[2], signifie plus spécialement « mince, délicat ». Ces deux mots sont donc proches, mais leur emploi dépendra du contexte : on dira de quelqu'un qu'il a une santé fragile mais pas *une santé frêle.
Deux mots ayant un sens proche coexistent en français, mais l’un est emprunté à une autre langue. Par exemple, mature et mûr : le premier est issu de l'anglais et concurrence le second, bien français.
Fondamental :
Un doublet n'est jamais un doublon. En effet, l'existence d'un doublet ne signifie que ces mots font double emploi. Chacun des mots remplit un rôle différent dans la construction du sens des énoncés. Ainsi, comme vous le verrez, mastiquer et mâcher forment un doublet, et sont très proches sémantiquement : on peut aussi bien mastiquer un chewing-gum, que le mâcher. Mais en revanche, il serait très bizarre de ne pas « mastiquer » ses mots !
Ne pas mâcher ses mots signifie « parler avec franchise »