Les impropriétés
On dit qu'un mot est impropre lorsqu'il est employé avec un sens qu'il n'a pas.
Par exemple, dans la phrase Je suis littéralement stupéfiée par sa décision, l'adverbe littéralement est impropre. Littéralement signifie « à la lettre », « dans le sens exact du mot ». Or dans cette phrase, il ne s'agit pas de ce sens mais d'un sens intensif de « très, tout à fait ».
On distingue l'impropriété[1] (qui consiste en une erreur sur le sens du mot) du barbarisme[2] (peut-être avez-vous déjà vu ce mot dans vos copies), qui consiste en une erreur sur la forme du mot. Par exemple, Ton texte est *incomprenable [pour incompréhensible], est malheureusement une erreur assez fréquente. Vous en connaissez certainement d'autres, aussi courants que *aréoport pour aéroport, ou *infractus pour infarctus.
Dans vos écrits, ces impropriétés et barbarismes sont très pénalisants, et vous devez absolument les éviter.
Si vous souhaitez consulter une liste des principales impropriétés, reportez-vous à la page impropriétés de la Banque de dépannage linguistique de l'Office québécois de la langue française.